Influence : ce que la loi demande de rendre public

Une activité désormais nommée

Pendant longtemps, l'activité d'influence s'est exercée sans autre obligation que celle de ne pas commettre d'infraction. La loi du 9 décembre 2016 relative à la transparence, à la lutte contre la corruption et à la modernisation de la vie économique a changé la donne : elle a créé un répertoire des représentants d'intérêts, tenu par la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique.

Le principe est simple. Une organisation qui cherche à peser sur une décision publique se déclare, indique pour qui elle agit et sur quels sujets, et rend compte chaque année des actions qu'elle a menées.

Ce que la déclaration rend visible

La transparence produit d'abord un effet d'identification. Elle rend impossible l'anonymat : on sait qui parle, pour le compte de qui, et sur quel dossier.

Elle produit ensuite un effet de mémoire. Les déclarations annuelles laissent une trace exploitable, y compris par ceux qui ne participent pas à la discussion. Un dossier d'influence se relit alors comme une suite d'étapes datées, et non comme une série de conversations dont seuls les participants connaissent le contenu.

Ce qu'elle ne règle pas

Il serait naïf de croire que la déclaration suffit à garantir la qualité du débat. Elle dit qui agit, pas si l'argument est solide. Elle dit sur quels sujets, pas si la demande est légitime. Elle dit avec quels moyens, pas si la relation est saine.

Autrement dit, le droit organise la visibilité, pas la probité intellectuelle. La seconde se joue dans la manière de travailler : ce qu'on accepte de défendre, ce qu'on refuse, et la façon dont on le dit à celui qui nous emploie.

Trois questions à poser à son conseil

Un dirigeant qui veut savoir où il met les pieds peut poser trois questions simples.

Qui est déclaré, et sous quel nom ? Un cabinet sérieux connaît son statut au répertoire et sait quelle entité y figure.

Que conservez-vous de nos échanges ? La traçabilité des sources, des rendez-vous et des notes n'est pas un luxe : c'est ce qui permet de répondre si la relation est contestée.

Où passe la frontière avec le lobbying ? Toute activité d'influence n'est pas de la représentation d'intérêts au sens légal, et l'inverse est vrai aussi. La réponse doit être précise, pas rassurante.

Ce que cela change pour une direction

L'influence est un métier de relation, et une relation ne se décrète pas. Elle se construit dans la durée, avec des interlocuteurs identifiés, des arguments vérifiables et une parole tenue.

Le cadre légal n'a pas rendu ce travail plus difficile. Il l'a rendu plus lisible, ce qui est plutôt une bonne nouvelle pour ceux qui le pratiquent correctement.

Sur ce terrain, voir communication d'influence. Pour les zones où cette activité se déploie à l'étranger, voir la page International.